发动机可以说是汽车上最重要的部分，而它的布置形式对于汽车的性能具有重大影响。目前来说，我们常见的家用汽车发动机布置一般为前置，有些性能车则为中置和后置发动机，当然根据发动机布置形式，也还可分为横置、纵置发动机。那么前置发动机和中置后置发动机的区别在哪呢？
　　其实发动机放在哪里首先考虑的是汽车的重心平衡问题，车辆重心的位置影响车辆转弯性能和行使稳定性，目前家用轿车往往都是采用前置发动机前轮驱动的方式，变速箱与发动机距离输出车轮更近，设计成本也会更低，相应动力损耗低，动力相应也会更加迅速，前置发动机还可以通过进气格栅完成进气散热两个工作。前置发动机最大的优点就是在保证车内的乘坐空间的同时，符合车辆行驶的空气动力学，减少风阻。前置发动机的汽车在发生碰撞时，还能给乘客做到缓冲的作用，更有利于行车安全。这不仅大大减少了制造成本，同时也给乘坐者带来更好的舒适度。
　　发动机中后置布局，就是发动机的安装位置在汽车的前轮轴和后轮轴的中间位置或者乘坐空间后面的位置。这种布局形式有更均衡的前后配重比，是许多超跑惯用的布局形式，如果说发动机前置布局是发动机拉着你跑的话，那发动机中后置布局则更像是发动机推着你跑，同时后置发动机拥有更好的视觉外观效果，这种布局形式的汽车，实用性舒适型已然不重要了，更出色的操控和更高的极限才是要追求的，当然，这种布局形式的车型造价也不菲，往往都是百万级别以上的超跑上。对于跑车来说，这么做的好处就是能让车头有更灵活的操控体验。
　　后置后驱的优点是布局结构紧凑，省去了传动轴，缺点则是后轴负荷较大，车子容易甩尾，不好驾驭，保时捷911就是后置后驱的景点代表作，桀骜不驯的性格也正是被保时捷911的粉丝们津津乐道的，后轮有更快的动力响应，而且驾驶体验上也有与众不同的感受。不过发动机散热问题也是后置发动机需要面对的一个问题，因为发动机在后面没有位置对散热管路进行布置，空气的导入也需要特殊的设计。隔音性能也需要做特别的设计，这样也就导致了设计成本的增加。
　　不过因为车头操控过于灵活，对驾驶者的驾驶技术也要求很高，否则很容易出现转向过度等失控现象，所后置后驱的布局并不适合家用车辆，不仅驾驶会更吵，遇到比较滑的路面更不容易操控。当然针对这种情况还有后置四驱的驱动形式，在提供动力的同时还有更好的操控性。
　　这三种发动机布局形式大家都了解了，其实相比较来说，只有少数的跑车采用后置发动机的布局，家用车还是以前置前驱、前置后驱、前置四驱为主，相比较后置发动机来说，前置发动机不仅乘坐空间更好，同时制造成本也更亲民，减少了功率的损耗，同时故障率也大大降低。