据国外媒体报道，随着3D打印机和打印材料价格的下降，这项已有数十年历史的技术在过去几年开始逐渐普及，许多企业已开始从3D打印中获益。

《华尔街日报》最近对美国三大制造商——福特、通用和美泰——进行调查，看看这三家制造商在产品原型设计阶段是如何利用3D打印技术削减生产成本和缩短生产时间。

福特利用这项技术为测试车辆打印气缸盖、刹车片和后桥。得益于3D打印，福特用在其高燃油效率的EcoBoost引擎中的一种气缸盖的生产时间从四五个月缩短至三个月，生产时间节省了25%至40%。之前的铸造方法需要切割沙模，而3D打印省去了切割程度，直接把金属注到模子中。

此外，通用也表示，3D打印帮助公司把某些部件的生产成本最高削减了30%，其中包括超声波探头。

福特认为，今后其客户将能够为他们的汽车打印更换部件，在本地的3D打印机上数小时，甚至数分钟就可以完成。

不过，美泰公司目前还没有让客户自己打印他们的芭比娃娃或其他玩具的计划，称主要是出于儿童安全方面的考虑。