柴油机喷油泵的供油量取决于柴油机的转速。曲轴转速增大，供油量也增大；反之，供油量减少。

柴油发动机负荷变化时，转速变化大。具体来说就是：

负荷减小时，转速升高，转速升高导致柱塞泵循环供油量增加，循环供油量增加又导致转速进一步升高，这样不断恶性循环，造成发动机转速越来越高，最后飞车；

反之，当负荷增大时，转速降低，转速降低导致柱塞泵循环供油量减小，循环供油量增加又导致转速进一步降低，造成发动机转速越来越低，最后熄火；

要改变这种恶性循环，就要求一种能根据负荷变化自动调节供油量。使柴油机在规定的转速范围内稳定运转的自动控制机构。移动供油拉杆，可以改变循环供油量，使柴油机的转速基本不变。

因此，柴油机要满足使用要求，就必须安装调速器。