汽车柴油机喷油泵按柴油机各种不同工况的要求，定时、定量、定压并以一定的喷油量将燃油喷入燃烧室，保证柴油机正常工作。柴油机的供油质量好坏，主要是由三大偶件(柱塞副、出油阀和针阀)来保证，其中任何偶件出现故障都会使柴油机怠速不稳。三大偶件磨损造成的怠速不稳，表现的特征是变化周期较短。

一是柱塞副磨损造成的怠速不稳。柱塞和柱塞套是一对精密偶件，两者以0．001～0．003mm的间隙高精度配合。高压油的建立，是利用柱塞副的精密配合和一定的柱塞运动速度来达到的。当柱塞副磨损，配合间隙增大以后，柱塞副就会漏油，使喷油压力降低。此外，柴油机怠速运转时，喷油泵喷油质量变差。

另外，由于各缸柱塞副磨损程度不一样，还会使各缸混合气形成和燃烧质量不一样，使柴油机的内部阻力增大，造成柴油机怠速不稳。柱塞副磨损后，燃油出现泄漏，还会使供油量减少。而调速器的作用是自动调节喷油泵的供油量，使柴油机转速发生变化，供油量增多则转速增高，供油量减少则转速降低。

二是出油阀磨损造成的怠速不稳。出油阀的密封锥面和减压环带同时严重磨损后，在柱塞副停止供油时，出油阀起不到止回阀的作用，高压油管中的燃油便通过出油阀流到低压油腔，使高压油管内不能保持一定的残余压力。如果各缸出油阀磨损不均匀，各缸高压油管中残余压力也不同，会使供油的间隔时间和油量不均，还会使雾化质量下降。

高压油管中残余压力过低和不稳定，会使喷油器的供油不及时而出现断续喷油。特别是在柴油机怠速运转时，因高压油管中压力升高不及时，使喷油泵工作反常，该喷油时不喷油，不该喷油时喷油，结果使柴油机怠速工作不稳定。

三是针阀磨损造成的怠速不稳。无论是轴针式喷油器还是孔式喷油器，针阀偶件的密封锥面磨损之后，必然会出现燃油的滴漏现象，而且雾化质量也随之下降，喷油正时和喷油规律也有一定的紊乱。

出现上述情况后，首先会使混合气形成和燃烧过程出现恶性循环，排烟增大，排气温度增高，喷油孔附近易形成积炭或堵塞，还会出现敲击声，柴油机怠速运转不稳。