汽车零部件业孱弱一直是我国汽车产业无法自强的重要原因。作为中国电动汽车百人会关联产业领域中的代表企业，精进电动凭借独有的技术实力，近几年在国际新能源汽车领域声名鹊起。蔡蔚是精进电动的创始人之一，他49岁创业，在一个新兴但门槛并不低的领域捕捉到商机。蔡蔚是一个商人，也是目前中国电机和电驱动系统中最强的技术专家之一。采访蔡蔚是想了解一个海归学者的创业经历，更想倾听他对中国新能源汽车产业现状的思考与建议。
        4月4日，已是清明节放假的第一天，北京中关村电子城普天科技园内，精进电动的员工还在为客户的产品做各项测试。
       
        此时，中国新能源汽车市场在利好政策的推动下逐步升温。据中汽协最新数据统计，今年1季度，我国新能源汽车生产27271辆，销售26581辆，同比分别增长2.9倍和2.8倍。中汽协常务副会长兼秘书长董扬认为，照此速度发展，明年我国完成新能源汽车“累计产销50万辆”的任务将毫无悬念。
        这种预判对专门生产电机和电驱动系统的精进电动来说意味着商机。“现在我们的主要客户已经从海外转向国内。”精进电动首席技术官蔡蔚在接受21世纪经济报道记者独家采访时透露，目前他们正在测试的产品已经批量搭载于福田、金龙、中通、恒通等新能源大巴上，将会装配在吉利、一汽、广汽、北汽等多个国产乘用车中。8年前，决定创业的蔡蔚，没想到他曾经预判的商机会来得如此之早。
        作为最早一批接触驱动电机的科研工作者，蔡蔚49岁才开始创业，选择的领域是“年纪尚轻”的新能源汽车领域，这种强烈反差，使他在众多创业者中与众不同。
        和年轻创业者相比，蔡蔚的做事风格更为成熟，深厚的技术底蕴使他能在复杂的技术与市场环境中寻找商机。但他并不仅仅是一个商人。作为我国电动车“十三五”规划的撰写者之一，蔡蔚也在密切关注我国新能源汽车产业发展过程中出现的问题。他说，有些事情不是看不见，而是没有发现它们的长远价值，所以如果现在不呼吁，以后就晚了。
        从做产品到做公司
        蔡蔚与电机的缘分是一场意外。1978年填报高考志愿时，蔡蔚的本意是学本硕连读的北医，因未达分数线要求被分到了哈尔滨理工大学电机系，之后在国内十几年的教研之路都与电机相关。1994年，他受IEEE特斯拉奖获得者Lipo教授邀请，到美国威斯康星大学(麦迪逊)电机及电力电子中心做访问教授。之后师从世界电机大会(ICEM)创始人康纳德教授到苏黎世联邦理工学院从事研究工作，然后又从瑞士回到美国，在克拉克森大学继续从事电驱动振动与噪音研究。
        可以说，在40岁之前，蔡蔚的身份主要是一个学术人，他的事业中“公司”的履历较少。转变出现在1999年。彼时，蔡蔚将从克拉克森大学博士毕业，他面临的抉择是，继续当教授做研究工作，还是把这些年的研究成果应用到工业上去。最终他选择了后者。
        事实上，在过去多年的研究中，蔡蔚秉承的理念一直是，如果所研究的项目二十年后不能产业化，那就不要触碰它。这种致力于产业应用的研发理念也为蔡蔚日后创业打下了良好根基。
        1999年，蔡蔚加入美国雷米国际公司，担任车辆启动机及发电机的首席设计师，随后升任该公司混合动力技术总监。在此期间，他发明了发卡式定子绕组永磁电机产品，使雷米成为通用汽车第一个混合动力电机供应商，由此构建了通用独特的双模混合动力双电机系统。
        这一成绩使当时戴姆勒-克莱斯勒和宝马两大公司都对发卡绕组永磁电机系统产生了兴趣，想把它搭载在豪华双模混合动力汽车上。蔡蔚的名字也逐渐被这些知名车企所认知。也正是在与这些车企的合作中，蔡蔚意识到新能源汽车市场未来的发展潜力，逐渐萌生出创业的想法。
        在蔡蔚看来，在汽车这样的制造行业中创业，首先必须要有过硬的技术，能获得世界主流车企的认同;其次，我国每年毕业的工程科学生是全世界最多的，潜在人力资源上具有优势;第三，我国具有世界上最多的稀土资源储量，它是永磁电机用料的主要来源。这三大优势让蔡蔚认为，回国在电机领域创业是有可能的。
        而与余平结识坚定了蔡蔚回国创业的决心。余平毕业于美国麻省理工学院，曾在美国通用汽车总部任全球混合动力战略与规划经理。彼时还在雷米工作的蔡蔚，因学术会议和项目合作而与余平相识，两人对新能源汽车的发展前景都抱有信心，于是一拍即合，回国创业。
        新能源的短板也在零部件
        事实上，精进电动创立之初设计的商业路径是面对国际国内两个市场。“我们先把国内市场当作未来发展的储备。”蔡蔚在当时认为，新能源汽车最快启动的市场应该在欧美，精进电动可以利用国内的材料成本和人力资源，以性价比优势拿到海外订单。而中国市场会随着车辆的不断增加，面临节能与环保供双重压力，电动化也会是未来发展方向。只是蔡蔚没有想到，中国的车辆电动化进程被政府推动得这么快。“之前，我们的客户还主要来自菲斯科、宝马等欧美车企，但近几年国内车企的订单正不断增多。”已经在海外电机市场颇具知名度的精进电动，在国内新能源汽车市场升温之时，自然具有竞争力优势，不过，随着与国内整车企业合作日益密切，蔡蔚发现，与国外相比，中国新能源汽车产业的短板仍在零部件上。
        “如果只做电机，精进电动可以叫板世界上任何一个供应商，如果把电机和控制器放在一起，精进电动的竞争力也还不错;如果把离合器、齿轮等等都放进去再加上电机，我们与国际著名供应商相比的系统集成能力弱项就显示出来了。事实上，在新能源汽车关键零部件系统方面，中国远远落后于世界，而这何尝不是中国传统汽车落后的根源所在?”
        蔡蔚认为，解决上述问题的途径是，国家在财政支持整车牵头的新能源汽车产业时，应加大财政对电驱动系统和关键部件平台建设和产业的专项扶持。
        比如，多数国内整车厂与国内核心部件供应商的合作中，零部件企业所得开发经费较少，通常都是自己掏钱先做样件，样件满足整车厂要求后，垫付的样件费用才可拿到。遇到项目变更或研发挑战，就会“竹篮打水”。而国外整车企业在此环节上的研发经费和样件费用很少拖欠。两相对比下，有无开发费做出的产品，效果肯定会有所差别。
        事实上，在过去多年的研究中，蔡蔚秉承的理念一直是，如果所研究的项目二十年后不能产业化，那就不要触碰它。这种致力于产业应用的研发理念也为蔡蔚日后创业打下了良好根基。
        1999年，蔡蔚加入美国雷米国际公司，担任车辆启动机及发电机的首席设计师，随后升任该公司混合动力技术总监。在此期间，他发明了发卡式定子绕组永磁电机产品，使雷米成为通用汽车第一个混合动力电机供应商，由此构建了通用独特的双模混合动力双电机系统。
        这一成绩使当时戴姆勒-克莱斯勒和宝马两大公司都对发卡绕组永磁电机系统产生了兴趣，想把它搭载在豪华双模混合动力汽车上。蔡蔚的名字也逐渐被这些知名车企所认知。也正是在与这些车企的合作中，蔡蔚意识到新能源汽车市场未来的发展潜力，逐渐萌生出创业的想法。
        在蔡蔚看来，在汽车这样的制造行业中创业，首先必须要有过硬的技术，能获得世界主流车企的认同;其次，我国每年毕业的工程科学生是全世界最多的，潜在人力资源上具有优势;第三，我国具有世界上最多的稀土资源储量，它是永磁电机用料的主要来源。这三大优势让蔡蔚认为，回国在电机领域创业是有可能的。
        而与余平结识坚定了蔡蔚回国创业的决心。余平毕业于美国麻省理工学院，曾在美国通用汽车总部任全球混合动力战略与规划经理。彼时还在雷米工作的蔡蔚，因学术会议和项目合作而与余平相识，两人对新能源汽车的发展前景都抱有信心，于是一拍即合，回国创业。
        新能源的短板也在零部件
        事实上，精进电动创立之初设计的商业路径是面对国际国内两个市场。“我们先把国内市场当作未来发展的储备。”蔡蔚在当时认为，新能源汽车最快启动的市场应该在欧美，精进电动可以利用国内的材料成本和人力资源，以性价比优势拿到海外订单。而中国市场会随着车辆的不断增加，面临节能与环保供双重压力，电动化也会是未来发展方向。
        只是蔡蔚没有想到，中国的车辆电动化进程被政府推动得这么快。“之前，我们的客户还主要来自菲斯科、宝马等欧美车企，但近几年国内车企的订单正不断增多。”已经在海外电机市场颇具知名度的精进电动，在国内新能源汽车市场升温之时，自然具有竞争力优势，不过，随着与国内整车企业合作日益密切，蔡蔚发现，与国外相比，中国新能源汽车产业的短板仍在零部件上。
        “如果只做电机，精进电动可以叫板世界上任何一个供应商，如果把电机和控制器放在一起，精进电动的竞争力也还不错;如果把离合器、齿轮等等都放进去再加上电机，我们与国际著名供应商相比的系统集成能力弱项就显示出来了。事实上，在新能源汽车关键零部件系统方面，中国远远落后于世界，而这何尝不是中国传统汽车落后的根源所在?”
        蔡蔚认为，解决上述问题的途径是，国家在财政支持整车牵头的新能源汽车产业时，应加大财政对电驱动系统和关键部件平台建设和产业的专项扶持。
        比如，多数国内整车厂与国内核心部件供应商的合作中，零部件企业所得开发经费较少，通常都是自己掏钱先做样件，样件满足整车厂要求后，垫付的样件费用才可拿到。遇到项目变更或研发挑战，就会“竹篮打水”。而国外整车企业在此环节上的研发经费和样件费用很少拖欠。两相对比下，有无开发费做出的产品，效果肯定会有所差别。
        蔡蔚透露，目前精进电动已经对未来做出了长远规划，这些技术准备包括第三代功率半导体控制器、未来机电一体化的电驱动系统，以及与智能电动车相交替的接口，随时准备进入。“不管是企业还是国家，必须要对未来有所准备，才能跟上时代发展的脚步。”科研出身的蔡蔚已经习惯了做事提前布局，他希望我国的新能源汽车产业发展也能步步为赢。