汽车材料发展的趋势是轻量化和环保化。汽车自重每减少10%，其消耗燃油将减少6-8%，汽车零部件塑料花已经成为国际汽车制造业发展趋势之一。

汽车功能和结构件包括：发动机组件、暖风机和空调组件、燃油箱和燃油管组件、照明系统、挡位标牌、暖风操纵面板、操纵旋钮及导光块等，必须满足特殊的使用功能。

国外已将工程塑料及其合金广泛应用于汽车上各种功能零部件。尼龙主要用于汽车发动机及发动机周边部件。改性聚甲醛（POM）一般用于制造轴套、齿轮、滑块等耐磨零件。改性聚苯醚（PPO）在汽车上主要用作对耐热性、阻燃性、电性能、冲击性能、尺寸稳定性、机械强度要求较高的零部件。汽车照明系统部件主要有车窗玻璃、挡风玻璃、车灯等，基本上都已经塑料化，主要采用的材料是PC或PMMA等。燃油箱具有单层或多层复合结构，耐寒、耐热、耐蠕变、耐应力开裂、耐大气老化、耐溶剂、耐化学药品腐蚀等以适应抗冲击、抗渗漏、阻燃、防爆等方面的较高要求。

德国宝马汽车公司采用尼龙进气歧管，材料是30~35%玻璃纤维增强的尼龙6或尼龙66，与铝合金比较，塑料进气歧管可以减轻40%左右的重量，生产成本降低20~30%，同时通过部件集成还可以进一步减低成本。德国拜耳、巴斯夫、美国杜邦、罗地亚推出可激光焊接尼龙，注塑成型后，通过激光焊接组装。